汽车轮胎按其用途可分为轿车轮胎和载货汽车轮胎两种。轿车轮胎主要用于轿车的充气轮胎,载货汽车轮胎主要用于载货汽车、客车及挂车上的充气轮胎。汽车轮胎按胎体结构可分为充气轮胎和实心轮胎。现代汽车绝大多数采用充气轮胎,而实心轮胎仅应用在沥青混凝土路面的干线道路上行驶的低速汽车或重型挂车上。
外胎是用耐磨橡胶制成强度较高而又有弹性的外壳,直接与地面接触,保护着内胎使其不受损伤。它由胎圈、缓冲层、胎面和帘布层等组成。缓冲层:缓冲层位于胎面和帘布层之间,质软而弹性大。其作用是加强胎面与帘布层的结合,以缓和汽车在行驶时所受到的不平路面的冲击,以及防止汽车在紧急制动时胎面与帘布层脱离。
帘布层:帘布层是外胎的骨架,也称胎体,其主要作用是承受负荷(汽车重力、路面冲击力和内部气压),保持轮胎外缘尺寸和形状。帘布层通常由多层胶化的棉线或其他纤维编织物所迭成,并按一定的角度交叉排列。 为使其负荷均匀分布,帘布层数多采用偶数。帘布层数的多少要根据轮胎承受的负荷、内压以及轮胎的类别和用途来确定,一般在外胎表面上注有帘布层数。
子午线轮胎帘布层的帘线与轮胎子午断面接近一致,即与胎面中心线成90°或接近90°排列,以带束层箍紧胎体。其特点是帘线的这种排列能使其强度被充分利用,故它的帘布层数比普通轮胎可减少将近一半,且没有偶数限制,所以胎体柔软;帘线在圆周方向上只靠橡胶来联系。为了承受汽车行驶时产生的较大切向力,子午线轮胎具有若干层帘线与子午断面呈大角度(交角70°~75°)、 高强度、不易拉伸的周向环形的类似缓冲层的带束层。同时带束层采用强度高、伸缩率小的帘线材料制成,故带束层像一条刚性环带似地箍在胎体上,地提高了胎面的刚度和强度。